Kun henkilö on vihainen, masentunut tai ahdistunut, hän pyrkii näkemään negatiiviset ajatuksensa tosiasioina. Esimerkiksi: "Hän katsoi minua sillä tavalla, hän ei todellakaan pidä minusta." Tässä tapauksessa ajatukset ovat vain arvauksia, tulkintoja, ideoita. Kyllä, negatiiviset ajatukset voivat olla totta. Joku ei ehkä todellakaan pidä meistä. Ja ymmärtääksesi, onko negatiivinen ajatus totta vai ei, kannattaa tehdä pieni analyysi ajatusten kanssa: Tunnista ajatuksesi. Esimerkiksi "hän ei pidä minusta." Vertaa niitä todellisiin faktoihin, kirjoita ylös ja haitat tämän ajatuksen luotettavuudesta. Se, että luulet jotain, ei tarkoita, että se olisi totta. Loppujen lopuksi vain siksi, että pidät itseäsi kissana, et todennäköisesti ole sellainen. Tarvitsemme objektiivisia todisteita negatiivisten ajatusten vahvistamiseksi tai kumoamiseksi. Esimerkiksi "hän ei koskaan sanonut minulle mitään pahaa, tuli usein apuun, oli iloinen tapaamisestamme jne. Mieti, luotatko aina tähän ajatukseen?" Näyttääkö tämä ajatus sinusta todelta missään tunnetilassa? Vai onko tällä ajatuksella suurin voima ahdistuksen, surun, ärsytyksen hetkinä? Jos näin on, voidaanko sanoa, että tämä ajatus on totta, kun otetaan huomioon luottamusvaihtelut? Sopivatko ne mihinkään henkisten vääristymien luokkiin Mentaaliset (kognitiiviset) vääristymät ovat ajatteluvirheitä, väärin muodostettuja loogisia yhteyksiä, jotka aiheuttavat virheellisiä johtopäätöksiä, arvioita ja tekoja? Kognitiiviset vääristymät johtuvat toimimattomista uskomuksista. Jatkuvasti negatiivisissa uskomuksissa asuva ja irrationaalisiin ajatuksiin luottava henkilö voi masentua, ahdistua, kokea viivyttelyä, epäillä itseään ja kärsiä vääristä syyllisyyden, häpeän ja yksinäisyyden tunteista. Analysoimalla automaattisia ajatuksia voidaan kuitenkin tunnistaa sekä kognitiiviset vääristymät että epätoiminnalliset uskomukset. Usein kognitiiviset vääristymät juurtuvat ja niistä tulee linssejä, joiden läpi katsomme maailmaa. Vastaavasti todellisuuden käsitys vääristyy ja tämä edistää "vaihtoehtoisen todellisuuden" syntymistä, jossa ihmisen on melko epämukavaa olla. Ovatko kognitiiviset vääristymät aina huonoja? Ei. Aivot yksinkertaistavat ja tiivistävät tietoa, kun sitä on liikaa tai kun sitä on vaikea ymmärtää. Tämä auttaa säästämään aikaa ja energiaa. Mutta on tärkeää oppia määrittämään, missä tapauksissa kognitiiviset vääristymät helpottavat elämää ja milloin ne jo häiritsevät ja vahingoittavat. Esimerkiksi: "Hän pitää minua täysin tyhmänä." Tulevaisuuden ennustaminen: ennustat tapahtumien lopputuloksia, joita ei ole vielä tapahtunut. Esimerkiksi: "He eivät todellakaan palkkaa minua tähän tehtävään." Katastrofi: Olet varma, että kauhein kaikista mahdollisista tapahtumista tapahtuu, ja sitä on yksinkertaisesti mahdotonta kestää. Esimerkiksi: "Minua ei haittaa, jos häviän kilpailuissa" tai "Hän ei vastaa puhelimeen, entä jos tapahtuu onnettomuus?" Merkintä: Määrität globaaleja negatiivisia ominaisuuksia ja ominaisuuksia itsellesi ja läheisillesi. Esimerkiksi: "Olen häviäjä" tai "Hän on huono ihminen". Esimerkiksi: "Ystävien pitäisi joka tapauksessa auttaa toisiaan, joten ei ole mitään syytä kiittää häntä" tai "Tule, jokainen voisi valmistua yliopistosta arvosanoin, en usko, että se on minun menestykseni: Keskityt negatiivisiin faktoihin." äläkä huomaa positiivisia. Esimerkiksi: "Yksi kuuntelija lähti ennen esitykseni päättymistä. Ilmeisesti olin huonosti valmistautunut. Esimerkiksi: yksittäisten epäonnistumisten kohdalla: "Mikään ei koskaan toimi minulle.".