Når man taler om depression, skyld, angst, modløshed, forstår en person ikke, hvorfor han føler dette og forsøger at finde en situationsforklaring på sin tilstand, for at forstå, hvad der sker i en eller anden måde. Hvorfor sker dette Følelsen opleves altid direkte, for eksempel kan vi tale om en ubevidst idé, men ikke om en ubevidst skyldfølelse. Faktum er, at i modsætning til den populære tro på, at det ubevidste er en "kedel af forbudte begær", er det en struktur. Når et barn bliver født, er det omgivet af sprog, og voksne taler omkring ham og til ham. Han begynder gradvist at acceptere dette sprog, at "registrere sig" med det. Det ubevidste består af ideer, der kun kan udtrykkes i ord, dvs. en signifier, som igen kan kædes sammen med affekt og sansning. Det ubevidste er struktureret som et sprog, vi kan ikke læse det direkte. Under fortrængning adskilles affekt og repræsentation (verbal eller objektiv) således fra hinanden og en repræsentation placeres i det ubevidste, som i forbindelse med andre repræsentationer forsøger at komme til udtryk på enhver måde, herunder gennem et neurotisk symptom af et symptom (for eksempel et nervøst tic) til psykoanalyse er det eneste tilgængelige bevis på undertrykkelse: for eksempel kan et tic komme fra undertrykte aggressive tanker - under alle omstændigheder bliver en idé forbundet med en følelse eller et ønske undertrykt eller skubbet til side . Vi kan få adgang til en fortrængt idé på en omvej, for eksempel gennem drømme, fejlagtige handlinger. Et neurotisk symptom begynder at spille rollen som et sprog, der bærer et bestemt budskab til den Anden I processen med at arbejde i psykoanalysen, kan dette budskab dog huskes, at psykens struktur er i ingen måde bestemt af visse specifikke lister over symptomer, da de samme symptomer kan findes i forskellige mentale strukturer.