Barndom og voksenliv påvirker opfattelsen af ​​erfaringer og tanker om døden. Et modent, voksenbegreb om død omfatter forståelsen af, at døden er endelig og irreversibel, at døden repræsenterer livets afslutning, og at alt levende dør. De fleste forskere har fundet ud af, at efterhånden som børn vokser op, udvikler de en stadig mere moden forståelse af døden. Men når spædbørn bliver knyttet til en omsorgsperson, kan de opleve tab eller adskillelse og ledsagende angst. Men små børn oplever tiden anderledes end voksne. Selv korte adskillelser kan opleves som fuldstændige tab. For de fleste spædbørn giver omsorgspersonens tilbagevenden fortsat eksistens og reduceret angst. Vi ved meget lidt om, hvordan spædbørn faktisk oplever sorg, udover at tabet af en forælder, især hvis forældreskabet ikke afhjælpes, kan påvirke spædbarnets helbred negativt. Selv børn i alderen 3-5 år har få eller ingen forestillinger om betydningen af ​​døden. De kan forveksle død med søvn eller spørge forvirret: "Hvorfor bevæger den sig ikke?" Førskolebørn bliver sjældent kede af synet af døde dyr eller omtale af, at nogen er død. De tror, ​​at en person spontant kan genopstå gennem magi eller ved at give ham mad eller medicin. Små børn tror ofte, at de eneste mennesker, der virkelig dør, er dem, der ønsker at dø, eller dårlige eller skødesløse mennesker. De kan også bebrejde sig selv for døden af ​​en, de kender godt, og rationaliserer ulogisk, at begivenheden skete, fordi de ikke adlød den afdøde. Nogle gange i midten og den sene barndom åbner disse ulogiske måder at begrebsliggøre døden op for en mere realistisk forståelse af døden. I en af ​​de tidlige undersøgelser af børns opfattelse af døden nægter børn på 3-5 år at acceptere, at døden eksisterer, børn på 6-9 år tror, ​​at døden eksisterer, men kun sker for nogle mennesker, og børn på 9 år og ældre accepterer. dødens endelighed og universalitet De fleste psykologer siger, at ærlighed er den bedste strategi, når man diskuterer døden med børn. Mens det at betragte en idé som uanstændigt betragtes som en upassende strategi, voksede de fleste af os op i et samfund, hvor døden sjældent blev diskuteret. En undersøgelse vurderede dødelighedsholdningerne hos 30.000 unge voksne. Mere end 30 % sagde, at de ikke kunne huske at diskutere døden som børn; det samme antal sagde, at selvom døden blev diskuteret, blev diskussionen ført i en ubehagelig atmosfære. Omkring en eller to respondenter sagde, at en bedsteforælders død var deres første møde med døden.__________________________________________ Referencer: "Life-Span Development", John W. Santrock