I slutningen af ​​1950'erne skrev Frieda Fromm-Reichmann et papir om et emne, som ikke var blevet viet meget opmærksomhed af andre psykoanalytikere på det tidspunkt. Selv Freud nævnte dette problem kun kort. Fromm-Reichman skrev, at hun ikke forstod, hvilke "indre kræfter" der tvang hende til at håndtere problemet med ensomhed, selvom hun stadig havde nogle gæt. Måske lå årsagen i en ung patient, der led af katatonisk syndrom, som først begyndte at kommunikere med hende, efter at Fromm-Reichmann spurgte, hvor ensom hun var. "Hun løftede sin hånd, stak tommelfingeren ud og knyttede resten af ​​sine fingre til en knytnæve," skrev psykoanalytikeren. Der var kun én finger, "i modsætning til de andre fingre gemt i hendes håndflade." "Så ensom?" – spurgte Fromm-Reichman sagte. Og i det øjeblik ”blødte kvindens udtryk, hun slappede af, som om hun følte stor lettelse og ønskede at udtrykke taknemmelighed. Og hendes fingre løsnede." Fromm-Reichman blev senere en verdensberømt psykoterapeut, da en ny patient ved navn Joanne Greenberg, der led af en akut form for skizofreni, forvekslede denne korte og tykke kvinde for en husmor. Fromm-Reichman helbredte Greenberg, som blev anset for uhelbredeligt syg. Greenberg forlod hospitalet, gik på college, blev forfatter og udødeliggjorde sin elskede psykoanalytiker som Dr. Frieda i sin bedst sælgende selvbiografiske roman, Jeg har aldrig lovet dig en rosenhave. Senere blev der lavet en film baseret på den, og der blev også skrevet en populær sang. Fromm-Reichmann, der flygtede fra Hitler fra Tyskland til USA, er blandt psykoanalytikere kendt for sine udtalelser om, at håbløse patienter ikke eksisterer, og at enhver kan blive helbredt ved hjælp af tillidsfulde, nære, venskabelige relationer. Hun kom til den konklusion, at ensomhed er roden til næsten alle psykiske sygdomme, og at et ensomt menneske måske er det mest forfærdelige syn i hele verden. Hun kritiserede engang sine medpsykoterapeuter for at trække sig tilbage fra følelsesmæssigt tilbagetrukne patienter og foretrak ikke at risikere at blive påvirket af dem. Det frygtelige spøgelse af ensomhed svæver også over os, da vi alle kan blive ensomme, skrev hun. "Vi flygter fra ensomhed og føler skyld." Hendes værk fra 1959 Loneliness betragtes som et banebrydende dokument inden for det hastigt voksende område for videnskabelig forskning i fænomenet ensomhed. I det sidste halve århundrede har psykologiske videnskabsmænd stort set opgivet psykoanalysen og blevet biologer. Trængende dybere ind i strukturen og de indre mekanismer af celler og nerver bekræfter de, at ensomhed er monstrøs og forfærdelig, helt enig med Fromm-Reichmans mening. I dag er et stort antal fysiske lidelser og psykiske lidelser forbundet med ensomhed. I en vis forstand er disse opdagelser lige så vigtige som teorien om infektionssygdomme. Tidligere vidste læger, at infektionssygdomme dræber, men forstod ikke, at de spredes af mikrober. På samme måde forstod alle intuitivt, at ensomhed fremskynder døden, men kunne ikke forklare hvordan. I dag kan psykobiologer vise, at ensomhed sender desorienterende hormonelle signaler, omarrangerer de molekyler, der styrer adfærd i gener, og kaster mange andre systemer i opløsning. De beviste, at langvarig ensomhed ikke kun forårsager sygdom; det kan dræbe dig. Følelsesmæssig isolation anses for at være en lige så vigtig risikofaktor for dødelighed som rygning. En delvis liste over psykiske lidelser forårsaget eller forværret af ensomhed omfatter Alzheimers sygdom, fedme, diabetes, forhøjet blodtryk, hjertesygdomme, neurodegenerative sygdomme og endda kræft, som er mere tilbøjelige til at metastasere hos ensomme mennesker. Definitionen af ​​ensomhed i psykologi har ændret sig lidt siden dens