Begrebet symbiotisk traume er uløseligt forbundet med begrebet symbiose, det vil sige sameksistens mellem forskellige skabninger inden for samme art. Sammen med behovet for at tilhøre en flok, har en person som et levende væsen også et behov for symbiose inden for sin gruppe. for et barn omfatter symbiotiske behov behovet for ernæring, varme, sikkerhed, kropskontakt og øjenkontakt, behovet for forståelse, støtte samt samhørighed og tilhørsforhold til en gruppe af "give og tage" kommunikation, udtryk for kærlighed og empati, karakteriseret ved muligheden for at forlade symbiose) og destruktive (dominans og underordning, udnyttelse, aggression og den frygt det forårsager, karakteriseret ved forbud mod at forlade symbiose) former for symbiose. Konstruktive former for symbiose bidrager til barnets tilegnelse af retten til livet – retten til at være det, det er Der er. Der dannes en grundlæggende vital identitet, som er en støtte i livet. I mangel af konstruktiv symbiose danner barnet kompenserende adfærdsmønstre, samt en falsk identitet, rettet mod at opnå den manglende kærlighed og accept. . Som et resultat af symbiotisk traume stræber barnet efter at fusionere med moderen, hvilket igen umuliggør yderligere naturlig adskillelse. Der opstår således en fiksering på opgaven med tidligere udvikling, der forhindrer både udviklingen af ​​ægte identitet og dannelsen af ​​autonomi. Et barn kan ikke stole på følelsesmæssig kontakt med sin mor, og når han bliver voksen, kan en sådan person som regel ikke stole på sig selv. Han er karakteriseret ved en medafhængig adfærdsmodel, ængstelig klamring til forældre og partner, der er et ubevidst ønske om at lukke et barns behov på bekostning af en partner – sådanne mennesker søger ubevidst forældrenes kærlighed, omsorg og støtte, som ikke kan lukkes gennem en partner Ud over medafhængighed i et parforhold er den faktor, der er ekstremt vigtig, at en voksen med symbiotisk traume lever gennem en falsk identitet – som om at leve en andens liv..